A cientista brasileira Luisa Lina Villa, de 75 anos, recebeu nesta quarta-feira (12) o Prêmio Octavio Frias de Oliveira, na categoria Personalidade de Destaque em Oncologia.
A homenagem reconhece quase cinco décadas de dedicação às pesquisas sobre o papilomavírus humano, o HPV, e sua relação com o desenvolvimento de diferentes tipos de câncer.
Luisa começou a estudar o vírus no início dos anos 1980 e participou de pesquisas que ajudaram a compreender a relação entre a infecção pelo HPV e o câncer do colo do útero.
Um dos trabalhos de maior destaque foi um estudo que acompanhou cerca de 2.500 mulheres por mais de três décadas, analisando a evolução dos diferentes tipos de HPV e sua relação com o câncer.
Em 2005, Luisa foi autora principal de um importante estudo clínico publicado na revista The Lancet Oncology, que contribuiu para demonstrar a segurança e a eficácia da vacina quadrivalente contra o HPV.
A vacina protege contra os tipos 6 e 11, associados principalmente às verrugas genitais, e contra os tipos 16 e 18, relacionados a diversos tipos de câncer.
Nascida na Itália, Luisa chegou ao Brasil ainda criança. Formada em Ciências Biológicas e doutora pela Universidade de São Paulo, ela construiu uma carreira dedicada à pesquisa científica e atualmente é professora da USP e atua no Instituto do Câncer do Estado de São Paulo.
Ao receber o reconhecimento, a pesquisadora destacou a importância do trabalho coletivo realizado por cientistas e pelas mulheres que participaram dos estudos clínicos.
Aos 75 anos, Luisa mantém como objetivo ampliar a vacinação e contribuir para que o câncer do colo do útero possa ser eliminado como problema de saúde pública.